Schafbachtal

Das Schafbachtal liegt im Thüringer Schiefergebirge rund fünf Kilometer südlich von Leutenberg, nahe der bayrischen Grenze, und zeichnet sich durch vielfältige und artenreiche Naturräume aus. Die Wildkatze durchstreift auf Nahrungssuche die Fichten-Bergwälder und Wiesen. Alte Baumbestände aus Rotbuchen und Bergahorne bieten holzgebundenen Insekten, Käfern und Vögeln wie dem seltenen Schwarzspecht einen Lebensraum. Auch Sperlingskauz und Raufußkauz ziehen hier in den Bruthöhlen alter Baumriesen ihre Jungen groß.

Am Südhang des Tals gibt es einen ehemaligen Schieferstollen, dessen Eingang von bis zu sechs Fledermausarten als Winterquartier genutzt wird, darunter ist die vom Aussterben bedrohte Kleine Hufeisennase. Auch der seltene Gartenschläfer fühlt sich hier wohl und wurde schon häufig auf der gut besonnten Schieferhalde gesichtet. Die Grubengewässer dienen dem Feuersalamander als Kinderstube. Zudem nutzen Grasfrosch, Erdkröte und verschiedene Molcharten wie der streng geschützte Bergmolch einen Teich in der Quellmulde des Schafbaches als Laichgewässer.

Mit Hilfe von Spenden und Fördermitteln erwarb die NABU-Stiftung Nationales Naturerbe im Frühjahr 2020 die ersten 19 Hektar Land, darunter ist der Wickendorfer Teich, die Schieferhalde sowie Wald, Acker- und Grünland, und rettete sie für die Natur. Zum Jahresende 2020 gelang der Kauf weiterer 21 Hektar Land in unmittelbarer Nachbarschaft zum bestehenden Stiftungsland. Die noch durch Nadelbäume geprägten Wälder befinden sich durch die Trockenheit der vergangenen Jahre und den Aufwuchs junger Laubbäume bereits im Wandel. Als neue Eigentümerin werden wir diese natürliche Entwicklung zu einem robusten Naturwald absichern und die Wälder aus der Nutzung nehmen.

Die Wiesen und das Ackerland lassen wir extensiv und naturschonend bewirtschaften. Indem wir Strukturen wie Hecken und Baumreihen schaffen, können wir nicht nur die Artenvielfalt auf der Ackerfläche erhöhen, sondern auch den Teich an der Quelle des Schafbachs vor dem weiteren Eintrag von Schad- und Nährstoffen schützen. Zusammen mit dem NABU Saalfeld-Rudolstadt ließen wir zudem den Wickendorfer Teich vertiefen und drei neue Kleingewässer anlegen, um neue Kinderstuben für Berg-, Fadenmolch und viele weitere schützenswerte Amphibien zu schaffen.
Den ungesicherten Schieferstollen werden wir fledermausgerecht verschließen, damit seine Bewohner wie die Kleine Hufeisennase zukünftig in ihrer Winterruhe nicht mehr gestört werden. Unterstützung vor Ort erhalten wir von den Ehrenamtlichen des NABU-Kreisverbands Saalfeld-Rudolfstadt.